Un fungo del terreno ha già ucciso una volta la banana più amata del mondo. Un nuovo ceppo, il Tropical Race 4, sta ora attaccando la banana che l'ha sostituita. Dove è arrivato, quanto costa e come siamo arrivati fin qui.
Il più grande esportatore al mondo. Confermato nel dicembre 2025 in un'azienda di 7 ettari a El Oro, poi nella proprietà confinante nel luglio 2026.
Ha esportato 6,5 milioni di tonnellate nel 2025.
Per decenni il TR4 è rimasto in Asia e nel Pacifico. Nel 2013 è comparso in un'azienda esportatrice del Mozambico, l'anno dopo in Giordania e nel 2019 in Colombia: il primo approdo nelle Americhe, dove cresce la maggior parte delle banane da esportazione.
Il conteggio riguarda i luoghi, non i danni. Una prima segnalazione può riguardare una sola piccola azienda, e le segnalazioni arrivano in ritardo: quella del Bangladesh è arrivata più di un anno dopo i sintomi.
Le esportazioni mondiali di banane sono salite a 21,7 milioni di tonnellate nel 2025, il livello più alto da cinque anni. La FAO indica il TR4 tra le forze che plasmano il commercio: produzione persa e denaro speso per tenere fuori il fungo.
Il dato conta tutte le esportazioni di un paese, per quanto poco ne sia colpito: un solo focolaio in una provincia fa rientrare in questa cifra tutte le sue spedizioni. Misura quanto il fungo si è avvicinato al commercio, non quanto ne abbia colpito.
America Latina e Caraibi hanno spedito il 71% delle esportazioni mondiali nel 2025. Prima del 2019 il TR4 non vi era mai stato trovato.
Il più grande esportatore al mondo, con 6,5 milioni di tonnellate. Il TR4 è stato confermato in un'azienda di 7 ettari a El Oro nel dicembre 2025 e nella proprietà confinante nel luglio 2026. A ottobre le alluvioni hanno raggiunto la zona e, per precauzione, le autorità hanno ampliato il raggio di sorveglianza da 5 a 8 km.
Quanta parte dei bananeti di Mindanao era ancora produttiva, secondo l'associazione dei coltivatori, mentre gran parte del resto è stata rovinata dalla malattia. Nuovi impianti nella Cagayan Valley hanno aiutato le esportazioni a risalire di circa il 30% nel 2025, a 3 milioni di tonnellate.
Da un appezzamento di mezzo ettaro a Piura nell'aprile 2021 a più di 1.000 ettari della valle del Chira, secondo il conteggio dell'ufficio agricoltura regionale. Sono colpiti centinaia di piccoli produttori biologici e l'emergenza nazionale dichiarata nel 2021 è ancora in vigore.
Ritirati dalla produzione dal 2019, il primo focolaio nelle Americhe. Nel 2024 oltre il 99% della superficie bananicola era ancora libero, con il TR4 confinato per ordine ufficiale a La Guajira e Magdalena. Nel 2025 le esportazioni hanno toccato il record di 2,6 milioni di tonnellate.
Colpite in tre anni in un'azienda esportatrice, il primo focolaio in Africa. Nel 2023 il TR4 era noto in 13 località, fino a 210 km dalla prima.
Le uniche stime di perdita pubblicate al momento della rassegna del 2015: US$121 milioni in Indonesia, US$253 milioni a Taiwan e in Malesia. Allora il TR4 poteva aver colpito fino a circa 100.000 ettari nel mondo. Non abbiamo trovato un conteggio globale più recente.
Il prezzo di importazione negli USA era di 1,12 USD al chilo a set 2026. È +10% rispetto a un anno prima. Il massimo degli ultimi 20 anni è stato 1,68 USD, a dic 2022.
Il prezzo da solo non dice cosa sta facendo il TR4: la FAO elenca meteo, costi e domanda tra ciò che muove il commercio, accanto alla malattia. È il numero da tenere d'occhio se la produzione di un grande esportatore comincia a calare.
Fino agli anni Cinquanta la banana in quasi tutti i negozi era la Gros Michel. Un fungo del terreno l'ha cancellata dal commercio di esportazione e l'industria si è salvata passando a una banana che gli resisteva. Quella banana è la Cavendish, ed è quella che sta morendo ora.
Il commercio di banane da esportazione era costruito su una sola varietà. Al fungo ci sono voluti circa 70 anni per abbatterla, e le aziende ne hanno passati la maggior parte a scappare.
In Australia viene registrata una malattia da avvizzimento delle banane, dall'altra parte del mondo rispetto a dove farà i danni peggiori.
I coltivatori la vedono nei campi di Gros Michel in Costa Rica e a Panama. Le ferrovie hanno appena reso possibile la coltivazione industriale delle banane, tutta su una sola varietà. È Panama a dare il nome alla malattia.
La causa viene ricondotta a un fungo del terreno, identificato a Cuba: Fusarium oxysporum f. sp. cubense.
Senza una cura, le aziende abbandonano le piantagioni infette e disboscano foresta vergine, spesso portandosi dietro il fungo con il materiale di impianto infetto. Vengono distrutti più di 100.000 ettari di piantagioni in America centrale: 30.000 solo nella valle dell'Ulúa in Honduras, 6.000 intorno a Quepos in Costa Rica in 12 anni.
Una canzone comica diventa uno dei grandi successi dell'anno. Qualcuno l'ha collegata a una carenza causata dalla malattia. Nessuno ha dimostrato che sia così.
Il governatore della Giamaica dice che la distruzione definitiva della Gros Michel è questione di tempo e che l'industria dell'isola dipende da una varietà immune che il mercato accetti.
Rimaste senza terreni sani, le aziende reimpiantano con la Cavendish, che resiste al ceppo che uccide la Gros Michel. Negli anni Sessanta la conversione è completa. Le perdite ammontano ad almeno US$2 miliardi in dollari del 2005 e la malattia viene presto dimenticata come minaccia per il commercio.
| Ieri | Oggi | |
|---|---|---|
| La banana | La Gros Michel, la varietà dietro quasi tutte le banane da esportazione. | La Cavendish: poco meno della metà della produzione mondiale, circa 50 milioni di tonnellate l'anno, e la spina dorsale del commercio di esportazione. |
| Il fungo | La razza 1 di Fusarium oxysporum f. sp. cubense. | Il Tropical Race 4, che uccide anche le varietà colpite dalle razze 1 e 2. |
| Prima comparsa | Australia nel 1876; Costa Rica e Panama nel 1890. | Sulla Cavendish a Taiwan alla fine degli anni Sessanta; battezzato nel 1994. |
| Perché si è diffuso | Un solo clone piantato in un'intera industria, spostato con materiale vegetale infetto. | Lo stesso. Il sequenziamento suggerisce che dietro la diffusione del TR4 ci sia un solo clone del fungo, che si sposta con terra, attrezzi, piante e acqua. |
| Il bilancio | Più di 100.000 ettari in America centrale e almeno US$2 miliardi in dollari del 2005. | Ancora da calcolare. Circa l'80% delle banane e dei platani del mondo appartiene a varietà che il TR4 può infettare. |
| La via d'uscita | Una banana resistente già in coltivazione, pronta a sostituirla. | Nessun sostituto sul mercato. Una varietà GM approvata ma non coltivata a livello commerciale; la prima linea ottenuta per incrocio è attesa intorno al 2028. |
La banana che ha salvato il commercio resisteva al ceppo che aveva ucciso la Gros Michel, non al fungo. Gli avvertimenti sono arrivati presto.
Estremamente vulnerabile a una nuova malattia, in particolare a una razza tropicale della fusariosi che potrebbe devastare le basi dell'industria.
Molto prima che qualcuno ne abbia bisogno, il capo giardiniere Joseph Paxton fa crescere una banana proveniente da Mauritius a Chatsworth House e la battezza con il nome dei suoi datori di lavoro, la famiglia Cavendish. Chatsworth la considera l'antenata di quasi tutte le banane mangiate oggi in Occidente.
La malattia di Panama compare sulle Cavendish a Taiwan alla fine degli anni Sessanta. È una nuova razza dello stesso fungo.
Il fitopatologo R. H. Stover avverte che il commercio di esportazione è estremamente vulnerabile a una razza tropicale della fusariosi che potrebbe devastare le varietà Cavendish su cui si regge.
Nel giro di pochi anni, le nuove piantagioni di Cavendish nel Sud-Est asiatico cominciano a morire. Nel 1994 la causa riceve un nome: Tropical Race 4.
Un'indagine sulle aziende commerciali di Cavendish conferma il TR4 nel più grande esportatore di banane dell'Asia. Seguono epidemie in tutta Mindanao.
Il TR4 compare in un'azienda esportatrice del Mozambico settentrionale e l'anno dopo viene confermato in Giordania. Ha lasciato la sua regione d'origine.
Noto vicino a Darwin dal 1997, il TR4 raggiunge la Tully Valley, il cuore dell'industria bananiera australiana.
La Colombia conferma il TR4 in piantagioni di La Guajira, il primo focolaio nella regione in cui cresce la maggior parte delle banane da esportazione.
Il Perù lo trova su un appezzamento di mezzo ettaro a Piura nell'aprile 2021. Il Venezuela lo conferma nel gennaio 2023, sul platano oltre che sulla Cavendish.
L'Australia approva la QCAV-4, una Cavendish a cui è stato dato un gene di resistenza di una banana selvatica: la prima Cavendish GM autorizzata alla coltivazione e al consumo. Non è coltivata a livello commerciale.
A settembre viene segnalato un sospetto focolaio in un'azienda di 7 ettari a El Oro, vicino al confine con il Perù, ufficialmente confermato a dicembre.
A luglio viene confermato un secondo caso nella proprietà confinante. A ottobre le alluvioni raggiungono la zona e le autorità ampliano il raggio di sorveglianza da 5 a 8 km.
La malattia di Panama, o fusariosi del banano, è causata da un fungo che vive nel terreno. Uccide la pianta e non fa male alle persone: le banane di un'azienda colpita si possono mangiare senza rischi.
Le spore viaggiano su scarpe, attrezzi, veicoli, materiale di impianto e acqua di piena. In Perù le alluvioni del 2023 hanno fatto passare i focolai mensili da nove a 50.
Il fungo entra dalle radici e risale i vasi che portano l'acqua nella pianta, bloccandoli.
Le foglie più vecchie ingialliscono e pendono attorno al fusto, e all'interno il fusto si macchia di marrone. Una pianta colpita smette di produrre.
Le spore possono sopravvivere nel terreno fino a 30 anni senza banane. Secondo la FAO non esiste alcun fungicida né metodo di eradicazione efficace, quindi il terreno infetto è in gran parte perso per qualsiasi banana che il fungo possa uccidere.
Per ora niente elimina il fungo dal terreno. Le opzioni sono tenerlo fuori e coltivare qualcosa che non possa uccidere. La domanda aperta della FAO è se commercianti, rivenditori e consumatori accetteranno una banana diversa.
Disinfettare scarpe, attrezzi e veicoli, isolare gli appezzamenti infetti e distruggere le piante. Rallenta la diffusione e fa guadagnare tempo. Non cura nulla.
Taiwan ha selezionato varianti di Cavendish che tollerano il TR4, come la GCTCV-218, o Formosana, da allora molto piantata nelle Filippine. Nelle prove a Taiwan si è ammalato circa il 4% delle piante, contro il 25-30% di una varietà standard. In una prova australiana di tre anni si è dimostrata suscettibile quanto la Cavendish normale.
La QCAV-4 porta un gene di resistenza di una banana selvatica. Una pianta su 50 si è infettata dopo cinque cicli di raccolto nella sua ultima prova in campo. L'Australia l'ha approvata nel 2024, ma non è coltivata a livello commerciale, e una prima prova nelle Filippine era prevista solo per il 2025.
North Queensland Banana Research e il programma di miglioramento genetico della FHIA, in Honduras, hanno da 30 a 40 ibridi in valutazione e prevedono una prima linea di Cavendish entro il 2028. Una nuova banana deve anche avere il sapore, la maturazione e la tenuta al trasporto della vecchia, ed è qui che la FAO vede il dubbio.
Cosa dicono la stampa di settore e i giornali latinoamericani, e i rapporti dell'EPPO sul TR4.
La malattia di Panama, o fusariosi del banano, è causata da un fungo del terreno, Fusarium oxysporum f. sp. cubense, che blocca i vasi che portano l'acqua nella pianta e la uccide. Un ceppo, la razza 1, ha cancellato la banana Gros Michel dal commercio di esportazione entro gli anni Sessanta. Un ceppo più recente, il Tropical Race 4 (TR4), attacca la Cavendish, la banana che l'ha sostituita.
No. Esistono più di 1.000 varietà di banana. A essere a rischio è la Cavendish come banana globale, economica e uniforme, e le aziende e i posti di lavoro costruiti su di lei.
Sì. Fonti governative e del settore concordano che il fungo uccide la pianta, non è dannoso per le persone e non intacca il frutto.
L'elenco dell'EPPO, aggiornato il 31 agosto 2026, comprende 29 paesi e territori, 4 di essi nelle Americhe: Colombia, Ecuador, Perù e Venezuela. L'Ecuador, il più grande esportatore al mondo, ha confermato il suo primo caso nel dicembre 2025. Nel globo in cima a questa pagina ci sono tutti.
L'ultima volta era già disponibile una varietà resistente da piantare. Stavolta sul mercato non c'è una banana così. I candidati principali sono una Cavendish GM approvata in Australia ma non coltivata a livello commerciale, cloni di Cavendish tolleranti con risultati in campo discussi e nuovi ibridi attesi dal 2028.
Avos legge le fonti giorno e notte e ti manda un'email quando cambia qualcosa che segui.
Atlas, il motore di dati di Avos, legge queste fonti alcune volte al giorno, e un nuovo luogo nell'elenco dell'EPPO compare da solo. Le note su storia e impatto sono scritte una volta sola a partire dalle fonti linkate accanto, con le loro date; non si aggiornano da sole.
Il Global Database dell'Organizzazione europea e mediterranea per la protezione delle piante: dove si trova il TR4 e con quale stato, l'elenco citato dalla FAO. Ora conta 29 luoghi; la rassegna FAO del 2025 ne contava 24. Gli anni delle prime segnalazioni vengono dalle schede paese dell'EPPO e dagli studi che citano.
Esportazioni dell'intero 2025 dal Banana Market Review della FAO. La quota delle esportazioni è una nostra somma: le esportazioni di tutti i paesi dell'elenco EPPO, divise per il totale mondiale.
Prezzi mensili all'importazione dalla Banca Mondiale e titoli da una ricerca di notizie in inglese e in spagnolo, tenuti solo se nominano la malattia e la banana. Nessun modello li riscrive.
Solo a scopo informativo: non è una consulenza agricola né di investimento, e non è uno stato fitosanitario ufficiale. Segui le indicazioni della tua organizzazione nazionale per la protezione delle piante. Fonti: EPPO (2026) EPPO Global Database, gd.eppo.int. FAO. 2026. Banana Market Review 2025. Rome, CC BY 4.0; la FAO non avalla questa pagina. World Bank Commodity Price Data (The Pink Sheet), CC BY 4.0.