Un hongo del suelo ya acabó una vez con el banano favorito del mundo. Una cepa nueva, la Raza 4 Tropical, avanza ahora sobre el banano que lo reemplazó. Dónde ha llegado, cuánto cuesta y cómo hemos llegado hasta aquí.
El mayor exportador del mundo. Confirmado en diciembre de 2025 en una finca de 7 hectáreas en El Oro, y en julio de 2026 en la propiedad vecina.
Exportó 6,5 millones de toneladas en 2025.
Durante décadas, la TR4 se quedó en Asia y el Pacífico. En 2013 apareció en una finca exportadora de Mozambique, al año siguiente en Jordania y en 2019 en Colombia: su primer desembarco en América, donde crece la mayor parte del banano de exportación del mundo.
Esto cuenta lugares, no daños. Un primer informe puede referirse a una sola finca pequeña, y los informes llegan con retraso: el de Bangladés llegó más de un año después de ver los síntomas.
Las exportaciones mundiales de banano subieron a 21,7 millones de toneladas en 2025, la cifra más alta en cinco años. La FAO también cita la TR4 entre las fuerzas que moldean el comercio: producción perdida y dinero gastado en mantener fuera el hongo.
Se cuentan las exportaciones totales de un país, por poco que esté afectado: un solo brote en una provincia mete en esta cifra todos sus envíos. Mide cuánto se ha acercado el hongo al comercio, no cuánto del comercio ha golpeado.
América Latina y el Caribe enviaron el 71 % de las exportaciones mundiales en 2025. Antes de 2019, la TR4 nunca se había encontrado allí.
El mayor exportador del mundo, con 6,5 millones de toneladas. La TR4 se confirmó en una finca de 7 hectáreas en El Oro en diciembre de 2025, y en la propiedad vecina en julio de 2026. Las inundaciones llegaron a la zona en octubre y las autoridades ampliaron su anillo de vigilancia de 5 a 8 km por precaución.
Cuánta tierra bananera de Mindanao seguía produciendo, según la asociación de productores, con gran parte del resto arruinada por la enfermedad. Las nuevas plantaciones en el valle de Cagayán ayudaron a que las exportaciones se recuperaran un 30% en 2025, hasta 3 millones de toneladas.
De una parcela de media hectárea en Piura en abril de 2021 a más de 1000 hectáreas del valle del Chira, según el recuento de la dirección regional de agricultura. Hay cientos de pequeños productores orgánicos afectados, y la emergencia nacional declarada en 2021 sigue vigente.
Sacadas de producción desde 2019, el primer brote en América. Más del 99% de la superficie bananera seguía libre en 2024, con la TR4 contenida por orden oficial en La Guajira y Magdalena. Las exportaciones alcanzaron un récord de 2,6 millones de toneladas en 2025.
Afectadas en tres años en una finca exportadora, el primer brote en África. En 2023 la TR4 se conocía en 13 lugares, hasta a 210 km del primero.
Las únicas estimaciones de pérdidas publicadas cuando se revisaron en 2015: US$121 millones en Indonesia y US$253 millones en Taiwán y Malasia. Para entonces, la TR4 pudo haber afectado hasta unas 100.000 hectáreas en el mundo. No encontramos un recuento global más reciente.
El precio de importación en EE. UU. fue de 1,12 US$ el kilo en sept 2026. Eso es +10% respecto al año anterior. Su máximo en los últimos 20 años fue de 1,68 US$, en dic 2022.
El precio por sí solo no dice qué hace la TR4: la FAO incluye el clima, los costos y la demanda entre lo que mueve el comercio, junto con la enfermedad. Es la cifra que hay que vigilar si la producción de un gran exportador empieza a caer.
Hasta la década de 1950, el banano de casi todas las tiendas era el Gros Michel. Un hongo del suelo lo borró del comercio de exportación, y la industria sobrevivió cambiando a un banano que le resistía. Ese banano es el Cavendish, y es el que muere ahora.
El comercio bananero de exportación se construyó sobre una sola variedad. Al hongo le llevó unos 70 años derribarla, y las empresas pasaron la mayor parte de ese tiempo huyendo.
Se registra en Australia una enfermedad de marchitez del banano, al otro lado del mundo de donde hará más daño.
Los productores la ven en campos de Gros Michel en Costa Rica y Panamá. El ferrocarril acaba de hacer posible el cultivo industrial de banano, todo sobre una sola variedad. Panamá da su nombre a la enfermedad.
La causa se atribuye a un hongo del suelo, identificado en Cuba: Fusarium oxysporum f. sp. cubense.
Sin cura, las empresas abandonan las fincas infectadas y desmontan bosque nuevo, a menudo llevando consigo el hongo en material de siembra infectado. Se destruyen más de 100.000 hectáreas de plantaciones centroamericanas: 30.000 solo en el valle del Ulúa, en Honduras, y 6000 alrededor de Quepos, en Costa Rica, en 12 años.
Una canción de novedad se convierte en uno de los grandes éxitos del año. Algunos la han vinculado con una escasez causada por la enfermedad. Nadie ha demostrado que fuera así.
El gobernador de Jamaica dice que la destrucción final del Gros Michel es cuestión de cuándo, y que la industria de la isla depende de una variedad inmune que el mercado acepte.
Sin tierra limpia, las empresas replantan con Cavendish, que resiste la cepa que mata al Gros Michel. En la década de 1960 la conversión está hecha. Las pérdidas suman al menos US$2 mil millones en dólares de 2005, y la enfermedad se olvida pronto como amenaza para el comercio.
| Antes | Ahora | |
|---|---|---|
| El banano | Gros Michel, la variedad detrás de casi todo el banano de exportación. | Cavendish: poco menos de la mitad de la producción mundial, unos 50 millones de toneladas al año, y la columna vertebral del comercio de exportación. |
| El hongo | Raza 1 de Fusarium oxysporum f. sp. cubense. | La Raza 4 Tropical, que también mata variedades que atacan las razas 1 y 2. |
| Primera detección | Australia en 1876; Costa Rica y Panamá en 1890. | En Cavendish en Taiwán a finales de la década de 1960; nombrada en 1994. |
| Por qué se extendió | Un solo clon plantado en toda una industria, trasladado en material vegetal infectado. | Lo mismo. La secuenciación sugiere que un único clon del hongo está detrás de la expansión de la TR4, que se mueve con el suelo, las herramientas, las plantas y el agua. |
| El costo | Más de 100.000 hectáreas en Centroamérica y al menos US$2 mil millones en dólares de 2005. | Aún se está contando. Cerca del 80% de los bananos y plátanos del mundo son variedades que la TR4 puede infectar. |
| La salida | Un banano resistente que ya crecía, listo para reemplazarlo. | Sin reemplazo en el mercado. Una variedad transgénica aprobada pero no cultivada comercialmente; la primera línea obtenida por mejoramiento se espera hacia 2028. |
El banano que salvó el comercio resistía la cepa que mató al Gros Michel, no al hongo. Las advertencias llegaron pronto.
Extremadamente vulnerable a una nueva enfermedad, en especial a una raza tropical de la marchitez por Fusarium que podría devastar la base de la industria.
Mucho antes de que nadie lo necesite, el jardinero jefe Joseph Paxton cultiva un banano de Mauricio en Chatsworth House y lo bautiza con el apellido de sus patrones, la familia Cavendish. Chatsworth lo considera el antepasado de casi todos los bananos que se comen hoy en Occidente.
El mal de Panamá aparece en el Cavendish en Taiwán a finales de la década de 1960. Es una raza nueva del mismo hongo.
El fitopatólogo R. H. Stover advierte de que el comercio de exportación es extremadamente vulnerable a una raza tropical de la marchitez que podría devastar las variedades Cavendish en las que se apoya.
A los pocos años, las nuevas plantaciones de Cavendish del Sudeste Asiático empiezan a morir. En 1994 la causa recibe nombre: Raza 4 Tropical.
Un estudio de fincas comerciales de Cavendish confirma la TR4 en el mayor exportador bananero de Asia. Siguen epidemias por todo Mindanao.
La TR4 aparece en una finca exportadora del norte de Mozambique y se confirma en Jordania al año siguiente. Ha salido de su región de origen.
Conocida cerca de Darwin desde 1997, la TR4 llega al valle de Tully, el corazón de la industria bananera australiana.
Colombia confirma la TR4 en plantaciones de La Guajira, el primer brote en la región donde crece la mayor parte del banano de exportación.
Perú la detecta en una parcela de media hectárea en Piura en abril de 2021. Venezuela la confirma en enero de 2023, tanto en plátano como en Cavendish.
Australia aprueba QCAV-4, un Cavendish con un gen de resistencia de un banano silvestre: el primer Cavendish transgénico autorizado para cultivo y consumo. No se cultiva comercialmente.
En septiembre se notifica un brote sospechoso en una finca de 7 hectáreas en El Oro, cerca de la frontera con Perú, y en diciembre se confirma oficialmente.
En julio se confirma un segundo caso en la propiedad vecina. En octubre las inundaciones llegan a la zona y las autoridades amplían su anillo de vigilancia de 5 a 8 km.
El mal de Panamá, o marchitez por Fusarium, lo causa un hongo que vive en el suelo. Mata la planta y no daña a las personas: el banano de una finca afectada es seguro de comer.
Las esporas viajan en botas, herramientas, vehículos, material de siembra y aguas de inundación. En Perú, las inundaciones de 2023 llevaron los brotes mensuales de nueve a 50.
El hongo entra por las raíces y sube por los vasos que llevan el agua en la planta, bloqueándolos.
Las hojas más viejas amarillean y cuelgan alrededor del tallo, y el tallo se mancha de marrón por dentro. Una planta afectada deja de ser productiva.
Las esporas pueden sobrevivir en el suelo hasta 30 años sin ningún banano. La FAO dice que no existe ningún fungicida ni método de erradicación eficaz, así que el terreno infectado queda en gran parte perdido para cualquier banano que el hongo pueda matar.
Por ahora nada limpia el hongo del suelo. Las opciones son mantenerlo fuera y cultivar algo que no pueda matar. La pregunta abierta de la FAO es si comerciantes, minoristas y consumidores aceptarán otro banano.
Desinfectar botas, herramientas y vehículos, aislar las parcelas infectadas y destruir las plantas. Frena la expansión y gana tiempo. No cura nada.
Taiwán seleccionó variantes de Cavendish que toleran la TR4, como GCTCV-218, o Formosana, plantada desde entonces en gran escala en Filipinas. En los ensayos de Taiwán enfermó cerca del 4% de las plantas, frente al 25 a 30% de una variedad estándar. En un ensayo australiano de tres años resultó tan susceptible como el Cavendish común.
QCAV-4 lleva un gen de resistencia de un banano silvestre. Una de 50 plantas se infectó tras cinco ciclos de cultivo en su último ensayo de campo. Australia lo aprobó en 2024, pero no se cultiva comercialmente, y un primer ensayo en Filipinas solo estaba previsto para 2025.
North Queensland Banana Research y el programa de mejoramiento FHIA de Honduras tienen de 30 a 40 híbridos en evaluación y esperan una primera línea de Cavendish hacia 2028. Un banano nuevo también tiene que saber, madurar y transportarse como el anterior, y ahí es donde la FAO ve la duda.
Lo que dicen la prensa del sector y los medios latinoamericanos, y los propios informes de EPPO sobre la TR4.
El mal de Panamá, o marchitez por Fusarium del banano, lo causa un hongo del suelo, Fusarium oxysporum f. sp. cubense, que bloquea los vasos de agua de la planta y la mata. Una cepa, la raza 1, borró al banano Gros Michel del comercio de exportación en la década de 1960. Una cepa más reciente, la TR4 (o R4T, como la escribe la prensa en español), ataca al Cavendish, el banano que lo reemplazó.
No. Existen más de 1000 variedades de banano. Lo que está en riesgo es el Cavendish como banano global barato y uniforme, y las fincas y los empleos que dependen de él.
Sí. Las fuentes gubernamentales y de la industria coinciden en que el hongo mata la planta, no es dañino para las personas y no afecta a la fruta.
La lista de EPPO, actualizada el 31 de agosto de 2026, tiene 29 países y territorios, 4 de ellos en América: Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela. Ecuador, el mayor exportador del mundo, confirmó su primer caso en diciembre de 2025. El globo de la parte superior de esta página los muestra todos.
La vez anterior ya había una variedad resistente lista para plantar. Esta vez no hay ningún banano así en el mercado. Los candidatos principales son un Cavendish transgénico aprobado en Australia pero no cultivado comercialmente, clones de Cavendish tolerantes con resultados de campo discutidos y nuevos híbridos previstos a partir de 2028.
Avos lee las fuentes día y noche y te avisa por email cuando cambia algo que sigues.
Atlas, el motor de datos de Avos, lee estas fuentes varias veces al día, y un lugar nuevo en la lista de EPPO aparece solo. Las notas de historia e impacto se escriben una vez a partir de las fuentes enlazadas junto a ellas, con sus fechas; no se actualizan solas.
La base de datos global de la Organización Europea y Mediterránea de Protección de las Plantas: dónde está la TR4 y en qué estado, la lista que cita la FAO. Ahora tiene 29 lugares; la revisión de 2025 de la FAO contó 24. Los años del primer informe salen de las páginas de país de EPPO y de los artículos que citan.
Exportaciones de todo 2025 de la Revisión del mercado del banano de la FAO. La proporción de las exportaciones es una suma nuestra: las exportaciones de todos los países de la lista de EPPO, sobre el total mundial.
Precios mensuales de importación del Banco Mundial y titulares de una búsqueda de noticias en inglés y otra en español, que se conservan solo si nombran la enfermedad y el banano. Ningún modelo los reescribe.
Solo con fines informativos: no es asesoramiento agrícola ni de inversión, ni un estatus fitosanitario oficial. Sigue a tu organización nacional de protección fitosanitaria. Fuentes: EPPO (2026) EPPO Global Database, gd.eppo.int. FAO. 2026. Banana Market Review 2025. Rome, CC BY 4.0; la FAO no respalda esta página. World Bank Commodity Price Data (The Pink Sheet), CC BY 4.0.